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林衡哲曾為「文星書店」譯書，他手頭恰好有三本譯書，其中兩本就成了志文出書社「新潮文庫」的第一號和第二號作品─「羅素回憶錄」和「羅素傳」。這兩本書叫好叫座，3個月狂銷6千本，知名學者陳鼓應、殷海光乃至親來書店請安。

天母一條恬靜的小路裡，「新潮文庫」四個大字在綠蔭中閃著幽微的光芒翻譯沒人想到，一手打造這500多本西方名著的「新潮文庫」開辦人張清吉，竟是一名只有國小學歷的三輪車夫翻譯

遠流董事長王榮文表示，二次世界大戰後，台灣文化界言論蒙受禁錮，思想閉塞。新潮文庫的創立時候正好在「自由中國」遭查禁、「文星雜誌」停刊、文星書店關閉以後，既接起傳遞思惟的棒子，也成為國民教化的啟蒙書籍。

「在台灣，30歲以上的讀書人，書架一定有一本新潮文庫！」作家傅月庵暗示，「新潮文庫」深深影響上一代的常識分子，如「史懷哲傳」讓許多年輕人走上大夫之路，作家張大春家裡便藏有3百多本「新潮文庫」。在思惟受禁錮的白色恐怖時期，新潮是知識分子唯一的精神糧食翻譯

「長榮書店」最盛時，同時具有三家店面，補貨的那一天，許多窮學生就在店門口列隊搶購翻譯這批窮學生包括「專搶禁書」的李敖，和後來催生「新潮文庫」的林衡哲。

林衡哲日前受訪時曾回憶，當時他念台大醫學系三年級，看到文星雜誌裡有篇胡適的文章，大意是「與其在書院誤人後輩，不如翻譯一本世界名著」。那時外文書不必采辦版權即可翻譯出書，他建議張清吉從頭編譯舊書，1967年6月，志文出版社「新潮文庫」降生。

張清吉當過漁夫，剛到台北時乃至以踩三輪車餬口翻譯曹永洋表示，有客人坐車，張清吉便把小說往坐位底下一塞；客人走了，他又從坐位底下拿起書續讀。身邊收酒瓶、舊書報的小販，看到他那麼愛看書，鼓動他開舊書店。

沒多久林衡哲赴美念書，行前為張清吉籌劃了十多本書，並邀請很多同窗擔任翻譯，奠下「新潮」的根本。他走後，張清吉扛起選書重擔。曹永洋暗示，張清吉每一年必拜訪日本書店，精心挑選他想引進台灣的書，被稱為「台灣的王雲五」、「出版界的唐吉軻德」。只有國小學歷的他，在曹心中「比大學傳授、博士還有學問」。

張清吉真的開起舊書店「長榮書店」。在那個動盪的年月，舊書堆裡「臥虎藏龍」，有日本人留下的日文舊書，也有第一代外省人帶來的新文學書籍。那也是個「舊書變黃金」的時期，買進時論斤算錢，賣出時賣一本賺一本。

志文出版社開辦人張清吉師長教師日前謝世，享壽91歲翻譯半世紀以來，志文出版社「新潮文庫」引進5百多種西方名著，為台灣打開看見世界的窗口，餵養無數常識份子渴求新知的靈魂。

1927年誕生的張清吉，出身窮苦，只受過日本時期的小學教育。志文出書社前主編曹永洋默示，張清吉8、九歲時，一位日本先生介紹很多西洋課外讀物給他，開啟他的浏覽樂趣。脫離黉舍後，張清吉自修讀起講談社、岩波文庫的日文書。